2002年，中国队史无前例的进入韩日世界杯，当时的国足主教练米卢也成为了神奇教练的代名词，但是在最终谁去日韩世界杯的名单上却让这位教练饱受争议。因为在最终的参加世界杯的名单中，放弃了“中华足球金童”李明。这一决定在当时引起了巨大的争议和质疑。
为何李明没有入选2002年世界杯中国队名单？以下是可能的原因：
- 伤病问题
在2002年世预赛对阵阿联酋的比赛前，李明主动与米卢说自己有伤在身无法出场。米卢因此用李霄鹏替代了李明的位置，并取得了不错的效果。同时当时中国队中还有其他多名优秀的前锋，如黎兵、吴群立等人，因此在选择名单时，米卢可能认为李明的伤情以及其他替代人员的表现更为出色，而选择了不让李明参加世界杯的决定。
- 孙继海的受伤
孙继海是当时中国队的重要前锋，但在2002年世界杯上的比赛中早早受伤告别。中国对阵哥斯达黎加的开场阶段，表现最活跃的就是孙继海，甚至可以说哥斯达黎加的边路防线对孙继海有点没有办法。在比赛进行的不久后，孙继海因为受伤不得不离场，使得中国队失去了一位重要的进攻点。
- 队长
在2000年到2002年期间，中国国家男子足球队的队长是马明宇，而李明则担任副队长的职位。在2002年世界杯中，李明并不是中国队的队长，而是担任了副队长的职务。
- 其他主力球员名单
2002年世界杯中国队的主力球员名单如下：
门将：江津、区楚良、安琪。
后卫：范志毅、张恩华、李玮峰、吴承瑛、杜威、孙继海、杨璞、徐云龙。
中场：谢育新(广东)、李明(大连)、高仲勋(吉林)、彭伟国(广州)、成耀东(上海)、朱波(八一)。
前锋：黎兵(辽宁)、吴群立(广州)、高洪波(北京)、郝**(八一)、蔡晟(武汉)、李晓(上海)。
在这个名单中，中国队主力球员众多，而且除了前锋位置相对较少，其他位置上的球员也有实力。可能米卢在考虑阵容时认为李明的位置比较单一，只能打右前卫，且攻强守弱。而在世界杯的赛场上，国足很显然是弱队，更多时候只能以守为主。所以可能米卢觉得有其他更适合的球员填补该位置。
李明没有入选2002年世界杯中国队名单的原因可能包括伤病问题、孙继海的受伤、身为副队长，以及其他主力球员的实力和位置考虑等因素。虽然这一决定在当时引起了争议，但国家队主教练米卢最终还是做出了放弃李明的决定。
