据路透社报道，8月20日，Alphabet旗下的自动驾驶子公司Waymo表示，随着该公司扩大服务区域并允许更多人乘坐其自动驾驶出租车，其付费乘车次数在短短三个多月内翻了一番，达到每周10万次。
图片来源：Waymo
此前，Alphabet曾宣布，计划对Waymo进行为期多年、总额达50亿美元的投资。而此消息发布一个月后，尽管自动驾驶汽车技术仍面临广泛的质疑、严格的监管审查和联邦调查，但Waymo还是进行了扩张。
Waymo拥有约700辆自动驾驶出租车，是美国唯一一家运营收费的自动驾驶出租车的公司。今年6月，Waymo对旧金山的所有消费者开放了其无人驾驶出租车服务。同时，该公司也在不断扩大亚利桑那州凤凰城的运营区域。本月，Waymo又将其服务范围扩展到了旧金山半岛和洛杉矶的一些地区。
Waymo首席产品官Saswat Panigrahi在一份声明中说道：“尽管一些人仍然认为自动驾驶汽车遥不可及，但对于越来越多的人来说，无人驾驶汽车已在日常生活中寻常可见。”同时，Saswat Panigrahi补充称，Waymo的扩张是“有计划的”，且“其成本已经优化”。
成本优化对Waymo来说至关重要，因为预计Waymo将面临更激烈的竞争。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）预计将在今年10月推出已延迟发布的特斯拉自动驾驶出租车产品。
参与无人驾驶出租车领域竞争的其他公司还包括通用汽车旗下自动驾驶子公司Cruise。去年，Cruise曾发生过一起重大交通事故，目前，该公司正在寻找重返美国道路的途径，并为其汽车配备了安全驾驶员。
与此同时，亚马逊旗下的Zoox正在对其无方向盘和踏板的车辆进行测试。此外，中国自动驾驶公司文远知行（WeRide）也正寻求在美国的首次公开募股（IPO）中获得高达50.2亿美元的估值，并已获准在美国加州进行自动驾驶汽车载客测试。
