据外媒报道，福特汽车公司（Ford Motor Company）为一种在不使用时可收起的拖车牵引钩向美国专利商标局（USPTO）提交了专利申请。这种拖车牵引钩可以90度旋转，紧贴车辆的后保险杠。除此之外，它还是一个标准的带球钩的牵引装置，可用于安装自行车架等各种配件。当牵引钩不使用时则可以收回，因此不会成为人们绕过车尾时绊脚的障碍。福特表示，在车辆爬陡坡时，也不必担心牵引钩会刮擦地面。
图片来源：USPTO
这一设计还消除了不使用时需要拆卸拖车球和牵引钩的麻烦。因此，这也使那些经常拖车的人使用起来更加方便。固定拖车球的接收器通过销钉固定在车架上。取下销钉后，接收器就可以旋转，并通过一个锁臂将接收器固定在收起或展开的位置。
此外，这一过程并不一定需要手动操作。整个装置可以通过安装在后保险杠后面的电动马达来操作。马达带动螺杆，使牵引装置向后保险杠旋转。这一操作可以在车内完成。
图片来源：USPTO
目前尚不清楚这一概念是否能够投入生产，但考虑到皮卡和SUV对福特的重要性，这一概念可能比大多数概念更有可能成为现实。此外，丰田也曾试图为可伸缩和可移动的拖车钩申请专利。不过，该汽车制造商更注重这一概念的安全性。在发生碰撞时，突出的刚性拖车钩可能将巨大的冲击力传递到车辆的其它部件。
