子公司是由母公司投入全部或主要资产，依法办理登记并由母公司控制的公司。它具有独立财产和独立承担民事责任的能力。子公司与母公司之间存在控制与被控制的关系，其中实际控制其他公司的公司被称为母公司，而受其他公司实际控制的公司则是子公司。
母公司和子公司都具有法人资格。母公司最基本的特征不在于是否持有子公司的股份，而在于是否参与子公司的业务经营。为了成为母公司，必须满足两个条件：一是拥有一个或一个以上的子公司，能够决定另一个企业的财务和经营政策，并能从其经营活动中获取利益的权力；二是母公司可以是企业形式，如股份有限公司、有限责任公司，也可以是非企业形式的组织，如基金等。
母公司可以只控制一个子公司，也可以同时控制多个子公司。它们之间的关系可以通过合并报表准则来规范，以确保财务和经营政策的一致性。
总之，母公司和子公司在国际商务中扮演着重要的角色。母公司通过对外直接投资实现对海外经济实体的控制，而子公司则为母公司提供独立的财务和经营能力。这种关系的存在有助于跨国公司在全球范围内实现资源整合和市场拓展。
